1. Canvis climàtics naturals des del Cambrià
Durant els darrers 540 milions d’anys, la Terra ha travessat diversos períodes climàtics extrems. Alguns dels factors naturals que han modelat el clima al llarg d’aquest temps inclouen:
- Canvis en la configuració continental: La posició i moviment dels continents, degut a la tectònica de plaques, han influït en els patrons de circulació oceànica i atmosfèrica. Per exemple, la formació del supercontinent Pangea durant el Paleozoic va provocar canvis dràstics en el clima global.
- Cicles de Milankovitch: Variacions en l’òrbita terrestre i en la inclinació de l’eix de rotació han alterat la quantitat d’energia solar rebuda, contribuint a períodes glacials i interglacials.
- Activitat volcànica: Les erupcions massives han alliberat grans quantitats de diòxid de carboni (CO₂) i aerosols a l’atmosfera, influenciant tant l’escalfament com el refredament global.
- Impactes de meteorits: Col·lisions amb asteroides han desencadenat canvis climàtics sobtats. L’impacte que va provocar l’extinció del Cretaci-Paleogen fa 66 milions d’anys va alterar profundament el clima global.
- Canvis en la circulació oceànica: Els corrents marins, com la circulació termohalina, han jugat un paper fonamental en la distribució de calor al planeta.
2. Diferència amb l’escalfament global actual
El clima ha variat al llarg de les diferents edats geològiques:
- Paleozoic (541-252 Ma): Durant aquest èon, la Terra va experimentar diversos cicles glacials i interglacials. A finals de l’Ordovicià i el Carbonífer-Permià, es van produir períodes de glaciació intensa, amb grans extensions de gel cobrint els pols.
- Mesozoic (252-66 Ma): L’època dels dinosaures va estar marcada per temperatures significativament més altes que les actuals. Durant el Juràssic i el Cretaci, el planeta no tenia casquets polars i les temperatures mitjanes eren molt més càlides. Els dinosaures mai van veure nevar com sovint es representa en el cinema, ja que no hi havia glaceres permanents com les d’avui.
- Cenozoic (66 Ma – present): Després de l’impacte que va acabar amb els dinosaures, la Terra va passar per un període de temperatures elevades conegut com el Màxim Tèrmic del Paleocè-Eocè, seguit d’un refredament progressiu que va culminar en les glaciacions del Quaternari. Aquestes glaciacions van donar lloc als grans casquets de gel de l’Antàrtida i Groenlàndia.
- Edats de gel extremes: En algunes etapes de la història, com durant el Criogeni (720-635 Ma, abans del Cambrià), la Terra va patir un estat conegut com a “Terra Bola de Neu”, on gairebé tot el planeta estava cobert de gel.
Malgrat aquests canvis naturals, l’increment de temperatures que experimentem actualment té característiques que el fan diferent:
- Velocitat sense precedents: Els canvis climàtics del passat van ocórrer en milers o milions d’anys, mentre que l’escalfament actual s’ha accelerat en poques dècades.
- Origen antropogènic: L’augment de CO₂ i altres gasos d’efecte hivernacle és principalment degut a la crema de combustibles fòssils, la desforestació i les activitats industrials humanes.
- Desajust en els cicles naturals: Normalment, els canvis climàtics estan associats a factors com els cicles de Milankovitch, però les temperatures actuals estan augmentant independentment d’aquests patrons naturals.
- Impacte global en ecosistemes i societats: Mentre que en el passat el clima canviava gradualment, permetent adaptacions naturals, la rapidesa de l’actual escalfament està provocant canvis extrems en els ecosistemes i en les condicions de vida humanes.
Conclusió
El clima de la Terra sempre ha estat dinàmic, però l’actual escalfament global és diferent per la seva magnitud i perquè és causat principalment per l’activitat humana. Comprendre les causes naturals dels canvis climàtics del passat ens permet entendre millor els riscos que afrontem avui i la necessitat d’actuar per mitigar els efectes de l’escalfament global.
Esperem que hagueu trobat interessant aquest article! Salut i meteo!
Albert de Gràcia
